日本で飼育されている乳牛の約99%は、白黒模様で知られるホルスタイン種だ。
ただ、乳牛にはホルスタイン以外にも、ジャージー種やブラウンスイス種などがいる。
違うのは見た目だけではない。
乳量や乳脂肪分、体の大きさなどにも違いがあり、それぞれ特徴がある。
この記事では、代表的な乳牛の種類を比較しながら、
- ホルスタインとはどんな牛なのか
- ジャージーとの違い
- なぜ日本ではホルスタインが圧倒的に多いのか
- 乳牛と牛乳・牛肉の関係
まで整理してみた。
日本の乳牛はほとんどがホルスタイン
まずここを知っておくと、後の話がわかりやすくなる。
日本で飼育されている乳牛の約99%はホルスタイン種だ。白と黒のまだら模様、
牛のイラストといえばこれ、というあの牛である。
残りの1%弱をジャージー種やブラウンスイス種などが占めているが、頭数としてはごくわずかだ。
なぜここまで一種類に集中しているのか。それは後で説明する。まず品種ごとの特徴を見ていく。
乳牛の代表的な種類を比較
日本で見られる代表的な乳牛には、ホルスタイン種、ジャージー種、ブラウンスイス種などがいる。
まず違いを簡単にまとめると、こんな感じだ。
| 品種 | 主な特徴 | 年間乳量の目安 | 乳脂肪率の目安 |
|---|---|---|---|
| ホルスタイン | 大型で乳量が多い | 約6,000〜8,000kg | 約3.8% |
| ジャージー | 小型で乳脂肪分が高い | 約4,000kg | 約5% |
| ブラウンスイス | たんぱく質が多く加工にも向く | 約4,800kg | 約4% |
日本では、この中でもホルスタイン種が圧倒的多数を占めている。
日本で飼育されている乳牛の約99%がホルスタイン種で、残りをジャージー種やブラウンスイス種などが占めている。
では、それぞれどんな違いがあるのか見ていく。
ホルスタインとは？日本で最も多い乳牛
ホルスタイン種は、オランダからドイツが原産とされる乳牛だ。
白と黒のまだら模様が特徴で、「乳牛」と聞いて多くの人が思い浮かべるのもこの品種だと思う。
成雌の体高は約140cm、体重は約650kg。
最大の特徴は乳量の多さで、年間約6,000〜8,000kgの乳を出す。
乳脂肪率は約3.8%前後。
ジャージーなどと比べると乳脂肪分は低めだが、その分、一頭から多くの生乳を生産できる。
性格は比較的温和で、寒さには強い一方、暑さには弱いという特徴もある。
ホルスタインの特徴
- 日本の乳牛の約99%を占める
- 白黒模様
- 体が大きい
- 乳量が多い
- 乳脂肪率は約3.8%
- 寒さに比較的強い
- 世界でも広く飼育されている
普段スーパーで買っている牛乳の背景には、このホルスタインがかなり大きく関わっている。
ジャージー種とは？ホルスタインとの違い
ジャージー種は、イギリス海峡にあるジャージー島が原産の乳牛だ。
ホルスタインよりかなり小型で、淡い茶褐色の毛が特徴。
成雌の体高は約130cm、体重は約400kgで、年間乳量は約4,000kgだ。
ホルスタインとの大きな違いは、乳量と乳脂肪分にある。
ホルスタインより乳量は少ない一方で、乳脂肪分は約5%と高く、濃厚な乳を生産する。
| 比較 | ホルスタイン | ジャージー |
|---|---|---|
| 体格 | 大型 | 小型 |
| 毛色 | 白黒 | 淡い褐色 |
| 年間乳量 | 約6,000〜8,000kg | 約4,000kg |
| 乳脂肪率 | 約3.8% | 約5% |
| 特徴 | 乳量が多い | 濃厚な乳 |
日本ではホルスタインに次いで知られている乳牛だが、頭数にはかなり差がある。
ジャージー牛乳は、蒜山高原など一部地域の特色ある乳製品として見かけることもある。
「たくさん乳を取る」ホルスタインに対して、「乳脂肪分の高い乳を取る」のがジャージーと考えるとわかりやすい。
ブラウンスイス種とは？
ブラウンスイス種はスイス原産の乳牛だ。
成雌の体高は約130cm、体重は約550kg。
年間乳量は約4,800kgで、乳脂肪分は約4%。
乳に含まれるたんぱく質が比較的多く、バターやチーズなどの加工乳製品にも向いているとされる。
日本での飼育頭数はかなり少ないため、ホルスタインやジャージーほど見かける機会はない。
ブラウンスイスの特徴
- スイス原産
- 黒褐色系の毛色
- ホルスタインより乳量は少ない
- 乳脂肪率は約4%
- たんぱく質が比較的多い
- チーズなどの加工にも向く
同じ乳牛でも、品種によってかなり性質が違うことがわかる。
なぜ日本の乳牛はホルスタインが約99%なのか
代表的な乳牛を比べると、ホルスタインが日本の牛乳生産と相性のいい品種であることが見えてくる。
理由はいくつかある。
理由① 一頭あたりの乳量が多い
ホルスタインは、ジャージーやブラウンスイスより一頭あたりの乳量が多い品種だ。
同じ頭数を飼育するなら、生産できる生乳量が多い方が大量供給には向いている。
毎日多くの牛乳を安定して生産する日本の酪農では、大きなメリットになる。
理由② 大量・安定供給と相性がいい
日本の牛乳は、牧場で生産された生乳を集め、乳業メーカーで処理・加工して全国へ流通させる仕組みが広く使われている。
そのため、一定量の生乳を継続して生産できることが重要になる。
乳量の多いホルスタインは、こうした大量供給型の仕組みと相性がいい品種と考えるとわかりやすい。
理由③ 「毎日飲む牛乳」を供給しやすい
ジャージー牛乳のような乳脂肪分の高い牛乳には、ホルスタインとは違った魅力がある。
一方で、一頭あたりの乳量はホルスタインより少ない。
日本では牛乳が一部の高級品ではなく、スーパーや学校給食などを通じて日常的に飲まれてきた。
大量かつ安定して生産する必要がある中で、乳量の多いホルスタインが主流になっていったと考えるとわかりやすい。
牛乳には「飲用向け」と「加工向け」がある
生乳は、そのまま飲用牛乳になるだけではない。
スーパーなどで販売される牛乳のほか、
- チーズ
- バター
- 生クリーム
- ヨーグルト
- アイスクリーム
など、さまざまな乳製品の原料にもなる。
品種によって乳量や乳脂肪分、たんぱく質などに違いがあるため、それぞれの特徴が乳製品づくりにも関係している。
ホルスタインは乳量が多く、大量の牛乳を供給しやすい。
ジャージーは乳脂肪分が高い。
ブラウンスイスは乳たんぱく質が比較的多く、チーズなどの加工にも向いている。
「乳牛ならどれも同じ牛乳が出る」というわけではないのが面白いところだ。
乳牛のオスはどうなる？
乳牛という言葉から、牛乳を出す雌牛だけを想像するかもしれない。
でも、乳用種からは当然オスの子牛も生まれる。
ホルスタインなど乳用種のオスは牛乳を生産できないため、肉用として育成・肥育されることがある。
また、乳用種の雌牛に黒毛和種など肉専用種の雄牛を交配して生まれた牛は、交雑種（F1）として肉用に飼育されている。
つまり、乳用種＝必ず牛乳だけのために飼われる牛というわけではない。
品種だけではなく、「何の目的で飼育されているか」によって乳用牛・肉用牛の区分も変わる。
役目を終えた搾乳牛も、食肉として流通することがある。
牛乳と牛肉は完全に別の産業に見えるが、実際には酪農と肉用牛生産は一部でつながっている。
放牧型と大規模型でも酪農の姿はかなり違う
品種だけでなく、飼い方や経営スタイルでも酪農の実態は大きく変わる。
放牧型
牛を屋外へ出し、牧草などを利用しながら飼育する方法だ。
地域の土地条件を活かした牧場や、乳製品の付加価値を重視する経営などで採用されている。
乳量だけではなく、「どう育てるか」「何を食べさせるか」を重視する牧場もある。
大規模型
多くの牛を飼育し、搾乳設備や給餌設備などを使いながら生産するスタイルだ。
自動搾乳ロボットや混合飼料（TMR）などを使い、作業を効率化しながら大量の生乳を生産する。
同じ「酪農」でも、飼育頭数や土地、設備によって実際の仕事はかなり違う。
放牧型と大規模型では、設備・資金・労働時間・経営の考え方まで、ほぼ別の仕事と言っていいくらい違う。
北海道に酪農が集中する理由
日本の酪農を調べると、北海道の存在がかなり大きい。
北海道は、
- 広い土地を確保しやすい
- 牧草などの飼料作物を作りやすい
- 冷涼な気候
- 大規模な酪農経営を行いやすい
といった条件がある。
特に暑さに弱いホルスタインにとって、冷涼な気候は飼育上のメリットになる。
広い土地を使って牧草を生産しながら、多くの牛を飼育する大規模型の酪農とも相性がいい。
一方で都府県の酪農では、消費地に近い立地を活かしたり、地域性のある牛乳や乳製品を作ったりと、北海道とは違った形で差別化する牧場もある。
同じ乳牛を飼っていても、地域によって酪農の形はかなり違う。
まとめ
日本で飼育されている乳牛の約99%はホルスタイン種だ。
ただ、乳牛にはほかにもジャージー種やブラウンスイス種などがいる。
代表的な違いを整理すると、
- ホルスタイン：乳量が多い
- ジャージー：乳脂肪分が高い
- ブラウンスイス：乳たんぱく質が比較的多く加工にも向く
という特徴がある。
日本でホルスタインが圧倒的に多い背景には、一頭あたりの乳量が多く、大量・安定供給と相性がいいことがある。
さらに、乳牛は牛乳だけに関係するわけではない。
オスは肉用として飼育されることがあり、飼育方法も放牧型から大規模型までさまざまだ。
普段何気なく飲んでいる牛乳でも、その背景にいる牛の品種まで調べてみると、思ったより違いがある。
スーパーや牧場でジャージー牛乳などを見かけたときは、ホルスタインとの違いを意識して飲み比べてみるのも面白いかもしれない。
