砂糖と聞くと、「さとうきび」から作られるイメージを持っている人は多いと思う。
しかし北海道の農業について調べていると、「てんさい（ビート）」という作物が何度も登場する。しかも、日本で作られる砂糖は、実はてんさい由来の方が多いという。
そこで今回は、
- てんさい糖ときび糖の違い
- 日本ではどちらが多く作られているのか
- 価格や特徴の違い
を、公表データをもとに整理してみた。
まず結論
| 比較項目 | てんさい糖 | きび糖（さとうきび由来） |
|---|---|---|
| 原料 | てんさい（ビート）の根 | さとうきびの茎 |
| 主な産地 | 北海道 | 沖縄県・鹿児島県 |
| 栽培地域 | 寒冷地 | 温暖・亜熱帯 |
| 糖分の取り出し方 | 温水で抽出 | 圧搾して搾る |
| 国内産砂糖の割合 | 約77% | 約23% |
| 価格 | やや高めの商品が多い | 商品によって異なる |
どちらも最終的には砂糖になるが、原料や産地、栽培される地域には大きな違いがある。
日本で使われる砂糖は、実は国産だけではない
最初に驚いたのがここだった。
私は「日本で使われる砂糖の多くは国内で作られている」と思っていたが、実際は違った。
農畜産業振興機構が公表している「令和7砂糖年度需給見通し」によると、日本の年間砂糖消費量は約178.6万トン。一方、国内産砂糖の供給量は約63万トンとなっている。
| 項目 | 数量 |
|---|---|
| 日本の砂糖消費量 | 約178.6万トン |
| 国内産砂糖供給量 | 約63万トン |
| その他（輸入糖など・概算） | 約115万トン |
つまり、日本で使われる砂糖の多くは輸入原料を使った砂糖などによって支えられている。
そのため、「国内で生産される砂糖」と「日本で流通している砂糖」は分けて考える必要がある。
国内で作られる砂糖は「てんさい」が約77%
国内産砂糖だけを見ると、割合は大きく変わる。
| 国内産砂糖 | 生産量（令和7砂糖年度見通し） | 構成比 |
|---|---|---|
| てんさい由来 | 約48.7万トン | 約77% |
| さとうきび由来 | 約14.3万トン | 約23% |
つまり、日本国内で作られる砂糖の約4分の3は北海道のてんさいから作られている。
私も調べるまでは「砂糖＝さとうきび」というイメージだったので、この数字は意外だった。
それでも「てんさい糖」をあまり見かけないのはなぜ？
ここで疑問が浮かんだ。
国内で作られる砂糖の約77％がてんさい由来なら、スーパーでもてんさい糖をもっと見かけてもよさそうだ。
理由の一つは、日本で流通する砂糖の多くが国内産ではなく、輸入原料を使った砂糖も多いことにある。
さらに、スーパーで販売されているてんさい糖は、一般的な上白糖より価格が高めの商品が多い。一方、さとうきび由来の砂糖は輸入原料も活用されているため、比較的手頃な価格の商品も多く流通している。
そのため、国内生産ではてんさいが主流でも、店頭でよく見かける砂糖とは必ずしも一致しないことが分かった。
てんさいとさとうきびはどこで作られている？
原料になる作物も、育つ場所がまったく異なる。
| 作物 | 主な産地 | 令和6年産生産量 |
|---|---|---|
| てんさい | 北海道 | 約348万トン |
| さとうきび | 沖縄県（鹿児島県でも栽培） | 約84.5万トン |
北海道では、小麦やじゃがいも、豆類などと組み合わせた輪作体系の中で、てんさいが基幹作物の一つとなっている。
一方、沖縄県や鹿児島県では、さとうきびが地域農業を支える重要な作物として栽培されている。
作り方はどう違う？
砂糖になるまでの工程は、最初だけが異なる。
| 工程 | てんさい糖 | きび糖 |
|---|---|---|
| 原料 | 根 | 茎 |
| 糖分の取り出し方 | 温水で抽出 | 圧搾して搾る |
| ろ過・精製 | 共通 | 共通 |
| 結晶化 | 共通 | 共通 |
違うのは糖分を取り出す方法までで、その後の精製や結晶化の工程はほぼ共通だ。
値段はどれくらい違う？
スーパーやネットショップを見ると、てんさい糖は上白糖より高めの商品が多い。
| 商品例 | 内容量 | 実売価格の目安 | 1kg換算 |
|---|---|---|---|
| 上白糖 | 1kg | 約200円台前半 | 約200円台前半 |
| ホクレン てんさい糖 | 650g | 約460円前後 | 約710円 |
| きび糖 | 商品による | 商品による | 商品による |
※価格は2026年7月時点の通販価格などを参考にした目安であり、販売店や時期によって変動する。
もちろん商品やメーカーによって価格は異なるが、一般的にはてんさい糖やきび糖は上白糖より高価格帯になることが多い。
てんさい糖は体にいいと言われるのはなぜ？
てんさい糖について調べていると、「オリゴ糖が含まれている」「体にやさしい」と紹介されていることが多い。
実際、一部の商品には天然由来のオリゴ糖が含まれているものもある。
ただし、含有量や製法は商品によって異なり、「てんさい糖だから健康に良い」と一概には言えない。
健康面だけで選ぶのではなく、味や価格、用途も含めて選ぶことが大切だと感じた。
調べて感じたこと
調べる前は、「砂糖＝さとうきび」「北海道はじゃがいもや小麦のイメージ」という程度の認識だった。
しかし実際には、日本国内で作られる砂糖の多くは北海道のてんさいから生産されており、その一方で、日本で流通する砂糖全体を見ると輸入原料も大きな役割を担っていることが分かった。
国内での生産量が多いことと、スーパーでよく見かけることは必ずしも一致しない。その背景には輸入原料や価格の違いなど、流通の仕組みも関係している。
普段何気なく使っている砂糖でも、統計を見てみると、生産地や流通の仕組みは想像していたものとは少し違っていた。身近な食品からでも、日本の農業の特徴が見えてくるテーマだと感じた。
まとめ
- てんさい糖は北海道、きび糖は沖縄県・鹿児島県が主な原料産地
- 日本で使われる砂糖の多くは輸入原料なども含まれる
- 国内産砂糖だけを見ると約77％がてんさい由来
- 作り方は糖分を取り出す工程が異なり、その後はほぼ共通
- てんさい糖は上白糖より高価格帯の商品が多い
- 砂糖からも地域ごとの農業や流通の特徴が見えてくる
出典
- 農畜産業振興機構（ALIC）「令和7砂糖年度における砂糖及び異性化糖の需給見通し」
- 農畜産業振興機構（ALIC）「令和6年産てん菜の生産実績」
- 農畜産業振興機構（ALIC）「令和6年産沖縄県さとうきび生産実績」
- 農林水産省「砂糖・でん粉行政について」
- ホクレン「てん菜・てんさい糖に関する資料」
